El marco referencial es la base teórica de toda investigación o proyecto a ejecutar, para lo cual es importante siempre realizarlo en los inicios de cada estudio, de esta manera se podrán conocer planteamientos o modelos teóricos, autores base, conceptos, normatividad, etc., es decir, toda la parte teórica necesaria para ejecutar con bases conceptuales y de forma exitosa cada proyecto.

En la siguiente infografía encontrará las diferencias respecto a contenido que debe llevar cada uno de los cuatro marcos que componen el marco referencial

1. Marco de antecedentes
Consiste en la búsqueda de investigaciones similares y que sirvan como base para la realización de su proyecto, generalmente y de acuerdo a los parámetros que le exijan, deben ser de los últimos cinco años, de esta manera encontrará que se ha hecho y que no, primero para no repetir lo mismo que se ha realizado, sino por el contrario innovar o mejorar dichos estudios y segundo le servirán algunos hallazgos como bases para su investigación.

2. Marco conceptual
Son definiciones de las palabras claves y/o de los conceptos que son más utilizados en todo el proyecto y documento. Dichas definiciones pueden ser cortas o largas según la necesidad, parámetros de cada documento, y de acuerdo a la extensión exigida en cada uno de éstos.

Es decir, no se tiene que limitar a una definición corta, ya que, si es necesario explicar de forma extensa, pero son repetir lo mismo en todo, puede hacerlo sin problema, siempre y cuando los parámetros del documento no le limiten el espacio de contenido.

3. Marco teórico
Como su nombre lo dice, son teorías, métodos, modelos o autores base que lleven la línea de su proyecto, debe tener cuidado en no confundirlo con el marco conceptual. Cabe resaltar, que en este apartado no debe definir conceptos, sino explicar teorías o modelos teóricos que le sirvan para su investigación, por ejemplo, tomar autores base como IDEAM, Ministerio de educación, entre otros, o personas naturales que tienen un buen historial de estudios investigativos, como también puede ser, modelo de Facetas de Beehr y Newman, modelo cognitivo estándar, etc.

4. Marco legal
Contiene todas las normas, leyes y/o decretos que deben ser aplicados o tenerlos presentes para la elaboración de su estudio, investigación, proyecto o tesis.